Los ñaupas, de Clementina Rosa Quenel

    Si hay un libro raro en mi biblioteca, ese libro es este; y puedo decir que es raro por varios motivos. En primer lugar porque es muy difícil de encontrarlo hoy en día; y tanto es así que en un artículo publicado sobre este título Lucas Cosci lo define como “un auténtico «inhallable»”. El motivo de esto es que hasta ahora existe una sola edición del libro, que fuera publicado por la Dirección General de la Cultura de la Provincia, de Santiago del Estero, auspiciado por el Superior Gobierno de la Provincia, e impreso en los talleres gráficos del Boletín Oficial en junio de 1967.

    

     La portada del libro está ilustrada por el artista plástico Alfredo Gogna, y la obra comienza con un “Pórtico” a modo de prólogo, escrito por Orestes Di Lullo. En estas líneas Di Lullo nos adelanta que el libro reúne una serie de cuentos vernáculos, “donde el santiagueño se advierte tal como es”. Son nueve cuentos breves, satíricos, picarones, burlescos, de los cuales va surgiendo, al decir de Di Lullo, una filosofía “ruda, maciza, emanada de la moraleja de estos cuentos”.

   La autora se dirige al lector así: “Un día quise estos retablillos. Quise armarlos, sin el argumento o el pretexto de un éxtasis lateral. Quise asumirlos en toda la realidad agreste, con su fuerte sabor de tiempo y tierra.” Y aquí está, creo yo, el segundo motivo por el cual el libro puede ser catalogado como raro. Clementina busca no aparecer en los cuentos o retablos, como ella los llama, y quiere dejar que hablen los protagonistas, como narradores anónimos. Los personajes son pintorescos por igual, una magiquera, un cumpa y su perro, una joven y su loro, un rezador, unos perezosos o kellas (vagos, haraganes), y hasta un picaflor que hizo trato con el diablo para mantenerse soltero. “Su voz, es la tierra Hontanar y tránsito”, nos dice Clementina. Pero estos protagonistas son santiagueños, y su voz es la del habla de los santiagueños de los tiempos ñaupa. 

    En quichua ñaupa significa antiguo, primitivo, tiempo remoto; y el título Los ñaupas alude entonces a los ancestros (ñaupakuna), a nuestros antepasados. Los que relatan cada cuento son los propios protagonistas, y lo hacen en un lenguaje que resulta extraño para los que no son santiagueños, pero en parte también para nosotros, que ya no pertenecemos al tiempo ñaupa. Esto obligó a la autora a agregar al final del libro un apartado, especie de diccionario, con once páginas sobre las voces regionales que aparecen en los cuentos, acompañadas obviamente de su significado. Di Lullo había calificado como un acierto de la autora el hecho de que los cuentos estén redactados “con las palabras mismas con que el pueblo se expresa”; y creo que realmente es un acierto. Sin embargo podemos pensar que es también ese el motivo por el cual esta obra no se reeditó jamás, puesto que resulta no muy fácil de leer y entender. No es un libro para un público amplio, parece estar dirigido más bien a los comprovincianos de la autora, debido a su lenguaje “furiosamente localista”, al decir de José Andrés Rivas.

 

   Ahora bien, si dejamos de lado la rareza de las voces con que hablan los personajes de Los ñaupas, lo cual puede ser salvado con el vocabulario que ofrece la autora, entonces nos encontramos con una obra magistral. Clementina Rosa Quenel (1901 – 1980) conocía a la perfección el interior profundo de nuestra provincia, sus gentes, sus costumbres, sus vidas, sus mitos y leyendas; y gracias a su prodigiosa pluma pudo volcar todas esas vivencias en las páginas de sus obras narrativas y poéticas. Según Alen Lascano, el escritor paraguayo Augusto Roa Bastos calificó elogiosamente a Clementina Quenel como una “Horacio Quiroga mujer”, lo que me parece bastante lúcido y acertado.

Clementina Rosa Quenel

 

    Los ñaupas es una obra que nos invita a sumergirnos en sus páginas para descubrirnos un poco a nosotros mismos en sus personajes. Una buena forma de leerla es a la orilla del fuego, con un mate amargo en la mano y una tortilla asándose al rescoldo, recelando de vez en cuando hacia la espesura del monte, por si se escucha el llanto del kakuy o se adivina la sombra del almamula.